Introduction

Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, est une figure emblématique de la radio française. Né le 10 mars 1966 à Casablanca, il s’est imposé dès la fin des années 1980 comme un animateur radio au style unique, mêlant humour, provocation et interaction avec le public. Sa carrière radiophonique, riche et variée, s’est déroulée sur plusieurs stations majeures, où il a créé et animé des émissions devenues cultes. Cette biographie détaillée se concentre exclusivement sur son parcours à la radio, en mettant en lumière ses émissions phares, ses collaborations, son style et son influence, ainsi que ses récompenses et projets récents.

Les débuts à la radio

Arthur commence sa carrière radiophonique à la fin des années 1980 sur la station locale Radio Massy-Pal, où il anime « Tonus », une émission sportive diffusant les résultats de la ville. Cette première expérience lui permet de se faire remarquer et d’intégrer rapidement des radios nationales. En 1987, il rejoint RFM pour animer la matinale, adoptant alors le pseudonyme d’Arthur. Parallèlement, il passe par Kiss FM et Skyrock, où il crée en 1989 « Les zigotos du matin » avec Skyman, une émission de divertissement qui rencontre un succès notable.

En 1991, Arthur intègre Fun Radio, où il anime la tranche matinale de 6h30 à 9h. Il y développe un style provocateur et ludique, organisant des jeux audacieux comme l’« Orgasmatron », qui contribuent à sa notoriété croissante. Ces premières années sont marquées par une forte interaction avec le public et une volonté de renouveler les formats radiophoniques.

L’âge d’or : les émissions cultes

Arthur et les pirates (Europe 1, 1992-1996)

En 1992, Arthur rejoint Europe 1 pour animer « Arthur et les pirates », une émission de divertissement diffusée en semaine de 16h30 à 18h. Il est entouré d’une équipe emblématique : Maître Levy (Manu Levy), Alexandre Devoise, Princesse Jade, Rémy Caccia et Michèle Bernier. L’émission se distingue par son ton humoristique, ses interviews décalées et ses jeux avec les auditeurs. Elle devient rapidement un rendez-vous incontournable, mais s’arrête prématurément en 1996 suite à un désaccord avec la direction de la station.

La Matinale (Europe 2, 1996-1999)

Arthur prend ensuite les commandes de la matinale d’Europe 2, d’abord de 8h à 9h30, puis de 7h30 à 9h à partir de 1997. Son émission se caractérise par un mélange d’actualités, d’humour et d’interactions avec les auditeurs. Cependant, en 1999, un nouveau désaccord avec la direction entraîne l’arrêt de l’émission avant la fin de la saison.

PlanetArthur (Fun Radio, 2000-2004)

Arthur fait son retour sur Fun Radio en 2000 avec « PlanetArthur », diffusée tous les après-midis de 16h à 18h30. Il est accompagné de Maître Levy, Myriam Callas, Valérie Bénaïm et Cyril Hanouna. L’émission est un succès, mais en 2004, la venue de l’animateur Cauet sur Fun Radio provoque un conflit. Arthur refuse de travailler sur la même station que Cauet, en raison d’une plaisanterie douteuse faite par ce dernier en 1995 sur les camps de concentration nazis. Fun Radio refuse de libérer Arthur de son contrat, ce qui conduit à la suspension de l’émission après trois émissions titrées « Libérez Arthur », où Arthur diffuse des messages de soutien et des parodies du directeur de la station.

Radio Arthur (Europe 2, 2005-2006)

En 2005, Arthur lance une nouvelle émission sur Europe 2, « Radio Arthur », qui revisite l’actualité avec humour et décalage, accompagné de Manu Levy, Jaz et Jonathan Lambert. L’émission s’arrête en février 2006, car Arthur, souvent en tournée avec son one-man show, ne peut plus assurer une émission quotidienne.

Style et influence

Arthur a développé un style d’animation radio unique, caractérisé par son humour provocateur, son interaction constante avec le public et ses invités, et son ton décalé. Il s’est inspiré de modèles étrangers, notamment Howard Stern, pour introduire en France des formats novateurs mêlant divertissement, actualités et libre antenne. Son approche a marqué la radio française, influençant de nombreux animateurs de sa génération et au-delà.

Comparé à ses contemporains comme Jean-Luc Lemoine ou Laurent Ruquier, Arthur se distingue par son audace et sa capacité à créer des émissions qui mêlent humour, culture populaire et engagement. Il a su fédérer autour de lui des équipes talentueuses, contribuant à la popularité durable de ses émissions.

Récompenses et reconnaissances

Arthur a reçu plusieurs prix pour son travail à la radio, notamment le prix de l’humour et des nominations aux 7 d’Or. En juin 2023, il est décoré de la Légion d’honneur, reconnaissance de son engagement professionnel et personnel. Il a également été récompensé par le Prix Jean Pierre-Bloch de la LICRA pour son engagement exceptionnel dans la lutte contre l’antisémitisme, en présence du président Emmanuel Macron.

Ces distinctions témoignent de l’impact de sa carrière, tant sur le plan professionnel que sociétal.

Projets parallèles liés à la radio

En plus de ses émissions régulières, Arthur a produit des podcasts et participé à des projets radiophoniques ponctuels, notamment des émissions spéciales et des collaborations avec d’autres médias. Ces projets ont permis d’élargir son audience et de diversifier ses formats.

Retour ou projets récents

Après une pause de plusieurs années, Arthur fait un retour à la radio en 2017 sur OÜI FM avec l’émission « Radio Jack », diffusée en direct de 8h à 10h. En 2025, il célèbre plus de 30 ans de carrière et annonce de nouveaux projets. Il reste ainsi une figure active et innovante dans le paysage radiophonique français.